Bruce Springsteen: 35 anni con “Born in the USA”

«Penso che ciò che sta succedendo ora è che la gente ha voglia di dimenticare. C’è stato il Vietnam, c’è stato il Watergate, c’è stato l’Iran – siamo stati sconfitti, ci hanno fatto pressione e per finire siamo stati umiliati. Penso che la gente abbia bisogno di provare sentimenti positivi nei confronti del loro Paese. Ciò che sta accadendo ora, a mio parere, è che questo bisogno – che è una cosa bella – viene manipolato e sfruttato. Vedi la campagna elettorale di Reagan in TV: “It’s morning in America”, è mattina in America. E ti viene da dire, beh, è mattina a Pittsburgh. Non è mattina sulla 125esima Strada a New York; è mezzanotte, ed è come se ci fosse una luna nefasta in alto nel cielo. Ecco perché quando Reagan ha fatto il mio nome in New Jersey l’ho percepita come un’altra manipolazione, e ho sentito il dovere di dissociarmi dalle parole gentili del presidente»
(Bruce Springsteen, Rolling Stone 1984)

Born in the USA
Bruce Springsteen
* * * * *
Tracklist:
1 Born in the USA
2 Cover Me
3 Darlington County
4 Working On The Highway
5 Downbound Train
6 I’m On Fire
7 No Surrender
8 Bobby Jean
9 I’m Goin’ Down
10 Glory Days
11 Dancing In The Dark
12 My Hometown

Musicisti:
Bruce Springsteen – Voce, chitarra, armonica
Roy Bittan – Piano, cori
Clarence Clemons – Sassofono, percussioni
Danny Federici – Organo, cori
Garry Tallent – Basso, cori
Steve Van Zandt – Chitarra, cori, mandolino
Richie Rosenberg e Ruth Jackson – cori
Max Weinberg – Batteria
Ascolta l’album qui

Premessa
A 5 anni da High Hopes, il 14 Giugno uscirà Western Stars, album solista del quasi 70enne Bruce Springsteen. A fine agosto 2019 è prevista l’uscita del film Blinded by the light, basato sulle canzoni del Boss. Nel 2020 è previsto un ulteriore lavoro con la E-Street Band che (finalmente) ce lo riporterà in un nuovo tour mondiale. L’ultimo concerto che ho visto è stato il 10 giugno 2012 a Firenze in una serata epica dominata da una pioggia torrenziale dove Springsteen ha suonato per quasi 3 ore e mezzo memorabili.
Nell’attesa torniamo indietro nel tempo per scoprire il disco più noto del cantante americano, di origini italiane: Born in the USA.

Come dice Springsteen, “gli anni ’70 sono stati fondamentali. La guerra del Vietnam aveva dato a tutti una coscienza e una partecipazione attiva alla politica. Amavo la musica di Elvis Presley, la forza che sempre mi ha dato James Brown; vedevo e rivedevo Badlands di Terrence Malick; forte è stata l’influenza di Marlon Brando, di John Ford, di Scorsese, degli scrittori prediletti, come Flannery O’Connor del profondo Sud, di James M. Cain, Jim Thompson. E Allen Ginsberg, che iniziai a leggere solo dopo che aveva paragonato alcune mie canzoni ai suoi pensieri.”

Parte da qui Born in the USA. Un album rock graffiante che somiglia, concettualmente, alla canzone di Giorgio Gaber Io non mi sento italiano. Springsteen infatti parla degli effetti della guerra in Vietnam sugli americani, ma il presidente Reagan la usò per fini patriottici limitandosi al titolo del pezzo. Il cantante americano disse che lui si sente americano nel bene e nel male, ma che rifiuta categoricamente la manipolazione fatta dal suo Paese.

Dopo 35 anni, le cose non sono particolarmente cambiate.
Come disse la rivista Rolling Stone nel 1984, “sebbene guardi a tempi duri, a piccole persone in piccole città che si ritrovano a scegliere tra andarsene o essere lasciate indietro, l’album ha uno spirito chiassoso e indomabile”. E proseguendo: “Sebbene i personaggi muoiano dal desiderio di ottenere una sorta di ricompensa dal sogno americano, la voce esuberante di Springsteen e l’ondata della sua musica li inducono a non arrendersi”.
Non a caso 7 singoli su 12 finirono nella top 10 americana. Un record condiviso ancora oggi con Michael Jackson.

Recensione
Dopo avervi descritto album sensazionali come Born to run, Darkness on the edge of town e The River, non potevo non raccontarvi una pietra miliare come Born in the USA. 12 canzoni di rock usato come collante sociale per unire le persone sia dal punto di vista sociale sia politico.
Il Boss infatti piace trasversalmente: a destra lo seguono perché credono nel mito americano e Bruce per certi versi lo incarna, a sinistra poi lo amano ancora di più. Springsteen proviene da una famiglia italo-irlandese del ceto medio. Con passione e fatica è diventato la voce di riferimento. È un riflesso della vita che la gente comune non avrà mai, ma i personaggi delle sue canzoni sono proprio gli alienati nell’epoca post industriale. Anche questo disco ha come protagonisti operai disillusi che hanno scoperto che la vita non è quella sognata da bambini.

Born in the USA è un album di forte demarcazione tra i fan: c’è una categoria di persone che lo odiano in quanto è il vero e proprio boom commerciale del Boss, dall’altra c’è chi è rimasto folgorato dopo il mitologico concerto a Milano (Stadio San Siro) del 21 giugno 1985. Non ero nato purtroppo, quindi non posso dire se all’epoca avevano ragione i primi o i secondi. Però posso dire che è un album importante che unisce entrambe le posizioni. Sicuramente è un album commerciale, però è anche musica d’autore di gran livello. Le due linee di pensiero si possono trovare nell’alternanza di pezzi di entrambi i tipi.
Quello però che voglio sottolineare di Bruce Springsteen è la capacità assoluta di far bene sia sul versante solista/acustico, sia come rockstar.

Torniamo qualche anno indietro. Dopo il successo di un disco mitologico come The river (1980), Springsteen scrive Nebraska (1982). Un album con canzoni folk dall’andamento lento che scavano nel profondo. Non è un disco per tutti, insomma. Un disco amaro, pessimista scritto in un periodo di riflessione e di depressione, come raccontato nell’autobiografia Born to Run. Suonato interamente con chitarra acustica e armonica. Mostra l’altra faccia del sogno americano: quella che ti annichilisce e ti butta a terra. Canzoni di denuncia come Johnny 99 e autentiche canzoni classiche come Atlantic City e Reason to believe. Senza dimenticare quel piccolo gioiello che dà il titolo al disco.

Un album doloroso, intimo, profondo che dà voce alle minoranze: coloro che lottano per arrivare alla fine del mese e che combattono contro la retorica e il male di vivere. Il regista e attore Sean Penn, che andava a scuola con la sorella di Springsteen, produsse perfino un film chiamato Lupo Solitario (1991) ispirato alla canzone Highway Patrolman. I personaggi, le ambientazioni e lo stile narrativo sono una trasposizione fedele della canzone, di cui il film diventa omaggio ed estensione.
Terminato questo difficile momento, però arriva il botto.

Nonostante Bruce Springsteen avesse sempre messo in dubbio e criticato il sogno americano, si realizzò il paradosso: diventò una rockstar planetaria. Springsteen mostrò, suo malgrado, che l’american dream era possibile. Anche se non lo condivideva. Il ragazzetto del New Jersey cresciuto in una famiglia di immigrati italo-irlandesi divenne miliardario. Il 4 giugno 1984 usciva Born in the USA, settimo disco del Boss. Un’opera rock viscerale ad alta velocità che si ascolta volentieri a volume alto. Sembra esser uscito da un giro in moto ai tempi di Easy Rider.
Numeri da capogiro: 15 milioni di dischi venduti solo negli Stati Uniti, altrettanti nel resto del mondo. Springsteen battagliò parecchio insieme a Purple Rain di Prince nelle classifiche di quel periodo.

In Italia più di lui vendette solo True Blue di Madonna (ma lei è una popstar, quindi la missione è più semplice). L’immagine del Boss con i bicipiti in bella vista è una delle icone della florida Mtv degli anni ’80, Senza dimenticare il lato B che campeggia sulla copertina del disco, davanti a una bandiera americana.

Personalmente questo disco lo amo parecchio. È splendido da sentire allo stadio in mezzo a una selva di volti, gambe e braccia.
Ma attenzione questo disco non è per niente positivo, anzi è pieno zeppo di contraddizioni, denunce, critiche velate, ma soprattutto è l’album che mette in guardia contro le manipolazioni. Quella più nota è insita nella titletrack del disco.

Born in the USA

Doc: Allora, dimmi, ragazzo del futuro… chi è il presidente degli Stati Uniti nel 1985?
Marty: Ronald Reagan.
Doc: Ronald Reagan?! L’attore?! E il vicepresidente chi è? Jerry Lewis?! Suppongo che Marilyn Monroe sia la First Lady! E John Wayne è il ministro della guerra!

Nel 1985 usciva quella pietra miliare del cinema chiamata Ritorno al Futuro. Il dialogo tra Michael J.Fox e Christopher Lloyd, sopra citato, rappresenta l’incredulità americana della scelta del popolo americano di eleggere presidente Ronald Reagan, attore hollywoodiano di film di serie B. Oggi molti politici italiani del centrodestra (tra cui Berlusconi) vorrebbero introdurre la “Flat Tax”, basandosi sull’amministrazione Reagan di quegli anni. Un provvedimento che pare non solo anacronistico, ma anche utilizzabile per togliere libertà alle persone usando il mito dell’abbassamento delle tasse come specchietto per le allodole.

Il perché di questa citazione la capirete tra poco. Questo film usava il rock ‘n roll come collegamento tra due periodi storici: gli anni ’50 e gli anni ’80. Numerosi sono gli artisti negli anni Ottanta che guardano alla decade di trent’anni prima con nostalgia e voglia di riscoperta delle fondamenta di una musica puramente americana. Tra questi c’è Bruce Springsteen che più volte ha dichiarato che Chuck Berry era tra i padri fondatori del rock (ricordate la memorabile scena in cui Marty suona nel 1955 Johnny B Goode, in un periodo dove la canzone non era ancora stata scritta?).

Molti non sanno che Born in the USA fu scritta nel 1981 per la colonna sonora di un film di Paul Schrader (sceneggiatore di Taxi Driver) che poi venne modificato. Poi quando il cineasta riuscì ad andare sul set nel 1987, Bruce gli scrisse Light of day per il film omonimo (con protagonista Michael J Fox di Ritorno al Futuro). Nel 1982 il Boss con la sua E-Street Band alzò il ritmo, tralasciando questa versione acustica che doveva finire in Nebraska. Divenne una hit planetaria due anni dopo. Tratta degli effetti della guerra del Vietnam sugli statunitensi. Il titolo trae in inganno sembrando un pezzo patriottico e nazionalista. Tuttavia questa interpretazione è totalmente errata.

Il presidente repubblicano Reagan volle utilizzare la canzone per la campagna elettorale fermandosi al titolo. Springsteen rifiutò: non solo perché è democratico, ma perché era frainteso il senso dell’intero album. Infatti era una canzone contro la manipolazione e contro determinate politiche (che verranno trattate dettagliatamente nel magnifico The ghost of Tom Joad nel 1995). E Reagan fu uno degli artefici. Ma ancora oggi il senso di questa canzone è travisato dai più: molti lo ritengono ancora un pezzo nazionalista ed imperialista a stelle e strisce. Erano i tempi di Rambo, per intendersi. Infatti Springsteen saliva sul palco con i bicipiti gonfi, la bandana in testa proprio per sfottere la cultura americana dell’epoca. Diventò un idolo in tutto il mondo grazie proprio a quest’equivoco. Anche se ancora oggi alcuni sporcano l’immagine di Springsteen definendolo emblema del rock reaganiano. Reagan fece la gaffe e involontariamente fece pubblicità, trainando l’uscita del disco.

Nello spettacolo teatrale Springsteen on Boadway, il cantante ha raccontato la vera storia del pezzo (la trovate qui). Nel 1980 si fermò con un amico a fare benzina. In una sorta di autogrill trovò un volume chiamato Nato il 4 luglio di un certo Ron Kovic. Un reduce della guerra in Vietnam. Leggendo il libro, Springsteen rimase folgorato.
Ma Born in the USA è soprattutto un tributo agli amici musicisti della rockstar che combatterono in Vietnam, che poi non tornarono. Sembra di rivedere Il cacciatore di Michael Cimino.

In generale la canzone parla di persone di umili origini, di “carne da macello” mandata in guerra e persone lasciate sole una volta ritornate in patria. Questa gente imparava la morte e l’amore, la sconfitta e l’inutilità della guerra. Se tornava a casa, però, ad attenderla c’era solo la disoccupazione, il disinteresse per il suo servizio alla Patria, le promesse mancate dei datori di lavoro, l’impotenza delle associazioni di veterani. La sconfitta. Pura. Dura. Senza riscatto. Vi siete dimenticati di me, di farmi parte del vostro sogno collettivo: eppure sono nato negli Stati Uniti. È un grido in faccia quella canzone. Un pugno dritto e massiccio sul naso.
La canzone divenne famosa in tutto il mondo grazie al lavoro superbo della E-Street Band: su tutti spiccano la batteria martellante di Max Weinberg e le tastiere di Roy Bittan. Il sound anni ’80 perfetto unito a un pezzo antimilitarista che in tanti hanno sottovalutato. Consiglio l’ascolto di questa versione live. La vera immagine di Springsteen non è quella della rockstar con i bicipiti gonfi, ma quella di un’artista a 360° impegnato politicamente. Peter Bogdanovich usò varie canzoni del Boss nel film Mask – Dietro la maschera (1985): Badlands, Thunder Road, The Promised Land, The River e Born in the USA. La hit venne usata anche da Michael Moore in Operazione Canadian Bacon.

Cover me
Il brano in origine era destinato ad essere cantato da Donna Summer, ma il manager John Landau convinse Springsteen ad inciderlo. Il suono è molto country e come sound sembra uscire dal Sud degli Stati Uniti. Una canzone da saloon dei vecchi film western che parla del potere salvifico dell’amore. Ovviamente non è l’unica. Il narratore cerca di sfuggire dalla frenesia della vita, buttandosi in una relazione con una donna.

Darlington county
Anche questa segue il filone della traccia precedente. È una ballata ispirata dal nome della contea nel Sud Carolina. Nata a fine anni 70 durante la registrazione di Darkness on the edge of town, ecco il pezzo classico da vita quotidiana. Quello che ti dà la carica, orecchiabile, a tempo medio. Assomiglia vagamente ai pezzi di John Fogerty dei Creedence Clearwater Revival.
La canzone narra la storia di due amici in cerca di lavoro che partono da New York diretti verso la Carolina del Sud. Ascoltano rock a tutto volume, poi lungo il tragitto cercano di rimorchiare una ragazza. Uno dei due però viene arrestato (non viene spiegato il perché), l’altro trova conforto in Dio.
La canzone è stata per diversi anni una presa di giro: i due ragazzi raccontano alla ragazza che sono proprietari delle Torri del World Trade Center. Una balla colossale. Dopo il 2001, il pezzo è stato cantato in vari concerti con grande rispetto per gli avvenimenti dell’11 settembre. Springsteen ha spiegato che l’album The Rising ha cercato di colmare il vuoto dello shock  dell’attentato e che Darlington County non vuole in nessun modo offendere nessuno.

Working on the highway
Ai tempi delle registrazioni di Nebraska, Springsteen scrisse una canzone: Child Bride. Una ballata folk ispirata dal film di Malick, La rabbia giovane. Con la differenza che in questa hit il protagonista finisce in carcere per aver portato via con sé la fidanzata minorenne. Non era la nipote di Mubarak, tranquilli.Bruce non era convinto della canzone e la rifece più volte. Poi il sound folk cambiò e divenne più pop rock. Il testo si concentra nella prima parte sul lavoro in autostrada di un operaio attratto da una sposa bambina. Solo alla fine si capisce che è ai lavori forzati.Probabilmente è la conseguenza della vecchia canzone, ma Springsteen non ha mai chiarito la questione.La parte musicale sembra ispirarsi molto alle musiche anni 60 di Chuck Berry, omaggiato in tantissimi concerti del Boss. Ma c’è anche molto Elvis Presley. Ascoltate Mystery Train e fatemi sapere.

Downbound train
In Italia intere generazioni della classe media negli anni 70, soprattutto di sinistra, sono cresciute con La locomotiva di Francesco Guccini. Il pezzo rappresentava la lotta di classe e la lotta per la giustizia sociale. Questa canzone del Boss è un pezzo diverso per tematiche, molto cinematografico, basato sui temi cardine della poetica del cantante del New Jersey, ma per certi versi è l’altra faccia dell’amarezza del ceto medio.Questo “treno che porta giù” springsteeniano è un pezzo sulla disillusione, sui momenti difficili. “Mi licenziarono giù alla falegnameria, il nostro amore si deteriorò”. Quest’uomo della classe operaia aveva cambiato 3 lavori, poi la rabbia lo aveva portato a farsi arrestare.Mary e Joe (i nomi sono presi da The River e Downbound Train) si sono conosciuti quando erano poco più che dei ragazzini; si sono innamorati e hanno avuto un figlio. L’innocenza e la spensieratezza hanno abbandonato la coppia piuttosto in fretta, lasciando il campo a quelle difficoltà che un destino che pesa come una maledizione gli ha messo di fronte. I due ragazzi sono stati presi alla sprovvista dall’amarezza della vita: pensavano infatti di essere immuni alle traversie che le altre coppie devono affrontare e che spesso sono la causa di una sofferta rottura.
In Downbound Train ritroviamo Joe ormai da solo che riflette su come la sua vita gli stia sfuggendo di mano avendo ormai perso tutto ciò che aveva. Il nostro protagonista non si dà pace, durante il sonno gli sembra di poter ribaciare Mary e una notte sente addirittura la sua voce che lo chiama attraverso il bosco. Il buio avvolge Joe e mentre questi cade piangendo in ginocchio, in lontananza risuona il fischio di una locomotiva. Quella che Joe aveva scambiato per una luce in fondo al tunnel (casualmente il disco successivo del Boss si chiamerà Tunnel Of Love che preannuncia la fine del primo matrimonio di Springsteen) era solo un treno che gli arriva dritto in faccia, calpestando ciò che resta dei suoi ricordi e delle sue speranze e lo trasporta verso il basso, sempre di più.

I’m on fire
Dopo un pezzo riflessivo, ecco quello di rottura. Una “istant song” perfetta, coinvolgente e ormai entrata nell’immaginario collettivo che prende spunto da Love me tender di Elvis Presley. La combinazione di chitarra, batteria e synth raggiunge alte vette.
Chiaramente si parla di un’attrazione sessuale di un meccanico verso una ragazza già fidanzata. L’ossessione verso questa donna è reale che sfocia quasi in tensione. Nel videoclip è lo stesso Springsteen a fare l’attore. La cosa suggerisce che questa istant song sia autobiografica. Dopo tutto chi è che non ha mai provato qualcosa di simile?
Nel cinema la canzone è stata utilizzata da In Country di Norman Jevinson (1989), in Ciao Julia, sono Kevin, in Bedtime stories e The hunter con Willem Dafoe. Il pezzo è stato rovinato in 50 sfumature di grigio. In Italia Nanni Moretti ha utilizzato la canzone per la colonna sonora di Palombella rossa. Springsteen concesse i diritti al regista italiano perché lo divertiva il contesto della storia. Peccato che la pellicola trattava la crisi e la conseguente caduta della sinistra italiana, incapace di capire i bisogni degli italiani. Nella scena in questione Nanni Moretti chiede “quando entro?” In mezzo ai litigi, un ragazzo dalla panchina mette I’m on fire e tutti si fermano ad ascoltare il pezzo del Boss, prima di tornare in piscina. Come se fosse l’inno nazionale.

No surrender
Cosa sarebbe la E-Street Band senza l’apporto di Steve Van Zandt? La risposta è in questa canzone.
Springsteen ironizza su un periodo di contrasti che sancì la rottura con il suo amico chitarrista “Little Steven”. Il ritmo è alto e implacabile. Sicuramente uno dei pezzi più belli e goderecci del disco. Steve allora partì per un’esperienza solista (ricordate la hit Bitter Fruit?) perché non condivideva la linea del Boss. Dopo una decina di anni, nel 1995, però Van Zandt tornò alla base e capì che aveva fatto un errore.
Bruce Springsteen non voleva mettere la canzone nel disco, ma fu proprio il suo amico a volerlo. Contiene elementi fondamentali: il valore dell’amicizia vera e il potere della musica rock sulla vita di un individuo. Secondo Springsteen molte persone durante l’istruzione rimangono indietro per tanti motivi. Il rock and roll ha liberato la sua coscienza. Infatti la frase ad effetto che sento più mia è sicuramente: “We learned more from a three-minute record / Baby, than we ever learned in school.” (“Abbiamo imparato di più da una canzone di 3 minuti, rispetto a quello che abbiamo imparato a scuola.”)
La musica è come la strada e si fa scuola di vita. Dal punto di vista artistico, questa canzone è da ricordare per la performance alla batteria di Max Weinberg che regala potenza inaudita e sostanza. La canzone fu utilizzata da John Kerry nel 2004 per la campagna elettorale dei democratici.

Bobby Jean
Ancora Steve Van Zandt è protagonista in questo pezzo. Prima di abbandonare la band nel 1984, ecco che Bruce lo saluta con affetto. Il motivo dello scontro è che Van Zandt non capiva la voglia di Bruce di diventare rockstar. Secondo lui poteva vendere milioni di copie lo stesso, vivendo più tranquillo. L’attrito fu soprattutto tra Steve e il produttore del disco, Landau, che vedeva la possibilità di accrescere la fama del Boss.
Bobby Jean è questo e molto di più. Un’amicizia giovanile vera e sentita. Non a caso nei crediti del disco, Van Zandt appare come coproduttore. Nonostante non avesse partecipato alle registrazioni, il suo contributo fu fondamentale. Bobby Jean è una storia on the road tra un ragazzo e una ragazza. Sempre in quello stretto confine tra amicizia e amore reciproco.

I’m going down
Ha rischiato di non far parte del disco, ma poi è stata preferita a Pink Cadillac. La canzone ha un ritmo martellante, orecchiabile e ripetuto che sembra attingere da Johnny Cash. Il testo è ironico e disilluso, ma facilmente riscontrabile nella vita di tutti i giorni.
Tema: la relazione di coppia. Svolgimento: “I’m going down down down” (con l’ausilio del sax di “Big Man”).
Il protagonista si lamenta di come la passione con il tempo si affievolisce. Poi arriva la freddezza e l’ostilità reciproca. Una sorta di Kramer contro Kramer in musica. Il punto di vista è chiaramente maschile, quello femminile richiama le frasi sprezzanti. Anche se non ci prove certe, la canzone anticipò la crisi del primo matrimonio con Julianne Phillips. Cosa documentata nel disco Tunnel of love del 1987.

Glory days
Ecco il prototipo del pezzo perfetto con sound anni ’80. Un disco di vita quotidiana trascinante, godereccio e non eroico. La canzone richiama l’incontro con un compagno di scuola, Joe DePugh, promessa del baseball. La chiacchierata ricordò a Springsteen il film Stardust Memories di Woody Allen. Il protagonista, divenuto famoso, incontra un compagno di scuola che fa il tassista. Ma c’è anche l’amico chitarrista Steve Van Zandt che ritorna e che suona il mandolino. Si rievocano giorni di gloria trascorsi intensamente, divertendosi.
La storia narrata è quella del maschio e della femmina più belli del liceo che rivedono quando era giovani e corteggiatissimi. Il narratore invece getta un doppio sguardo: da un lato si sente divertito, da un altro li vede con pietà. Il tono è gioioso, ma anche malinconico perché ricorda un passato lontano. Il ritmo è trascinante, contagioso. Mettetela in auto e capirete. Tuttavia l’ultima strofa è stata cancellata prima di essere incisa. Purtroppo viene da dire, perché amplificava la malinconia: parlava del padre di Springsteen che veniva licenziato e non riusciva a trovare lavoro. Altro che glory days…

Dancing in the dark
Il singolo apripista che lanciò il Boss nell’Olimpo. Un’altra canzone perfetta che andava più verso il pop che verso il rock. Riducendo l’assolo di sax di “Big Man” e accelerando il sintetizzatore anni ‘80 di Roy Bittan, la canzone divenne un connubio tra pop e techno. Una canzone da ballare, senza freni ed esitazioni. Un compromesso tra dance e rock. Il videoclip, diretto dal mitico Brian De Palma (Gli Intoccabili, Carlito’s Way), fece il resto.
Prima del tour, registrarono in studio un’esecuzione della canzone. Springsteen invita sul palco una giovane Courtney Cox (ricordate FRIENDS?) e la musica non si ferma più. I ragazzini imitavano il Boss a ballare.
Tuttavia molti fan sostengono che la canzone non esprima il vero Springsteen. Era solo un’operazione commerciale. Tuttavia il video risultava molto patinato e strideva con l’immagine dei dischi precedenti. Nel cinema questa canzone è stata utilizzata in Promised Land di Gus Van Sant, in Come un tuono di Derek Cianfrance, Scappa scappa… poi ti prendo del 1988 e in Once Upon a Time, fantasy sulla cultura filippina del 1987.

My hometown
La chiusura del disco spetta alla canzone più autobiografica. Un padre di 35 anni nota che il suo quartiere è cambiato in peggio: è cambiato il paesaggio, le persone e le loro abitudini. È obbligato a trasferirsi per trovare lavoro, pur essendo riluttante. Springsteen rivede sé da bambino, da adolescente, ma anche in un incidente a sfondo razziale che accadde vicino a casa sua, a Freehold nel New Jersey. Ma soprattutto rivede suo padre.
Una ballata a tempo medio dall’arrangiamento semplice. Una canzone con cui è facile immedesimarsi visto che parla di episodi della vita di ognuno di noi.
Il pezzo è stato utilizzato da Michael Moore nel suo primo documentario Roger and me (1989). In questo caso il giovane documentarista voleva intervistare il capo della General Motors, Roger B. Smith, per chiedergli il motivo della chiusura della fabbrica di Flint, in Michigan. Guarda caso, tale cittadina è il paese natale di Moore. Il regista mostra nel documentario l’impossibilità di avere un colloquio con Smith, ritenuto il responsabile del licenziamento di 30.000 lavoratori. Moore usa il pretesto di questa intervista impossibile per raccontare le storie degli operai, delle famiglie e della miseria nella sua città.
Ovviamente il regista, ancora semi-sconosciuto, non riuscirà a parlare con Roger, ma riuscirà con efficacia a raccontare le disastrose conseguenze della chiusura dello stabilimento sulla sua città e la sua gente. Con questo disarmante documentario, pieno di satira, Moore racconta un’America nascosta ai più, quella in cui i presidenti delle grandi multinazionali, gli stessi che appaiono in televisione sempre sorridenti e affabili, non mantengono affatto le loro promesse e continuano a fare affari e ad arricchirsi noncuranti delle conseguenze delle loro azioni sui propri dipendenti.
Visti i temi, Springsteen concesse a Michael Moore i diritti della canzone.

Fonti:
Onda Rock, Virgin Radio, Le canzoni di Bruce Springsteen di Paolo Giovanazzi, Rockol, Debaser, La Stampa, “Tutto sul Boss” a cura di Jazz Music Circus, Like a vision – Bruce Springsteen e il cinema, lascimmiapensa.com

Oltre a quelli già linkati, pezzi consigliati per la comprensione dell’articolo:
Springsteen on broadway
L’autobiografia Born to Run
High Hopes

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